Die Auslosung der EHF Champions League 2024/25 hat der HB Ludwigsburg zahlreiche schwere Gegner beschert. Die Gruppenphase startet am 7./8. September.
Nach dem erneuten Gewinn der Deutschen Meisterschaft darf man sich in Ludwigsburg wieder auf Spiele gegen die besten Teams Europas freuen. Dass man dort durchaus mithalten und bestehen kann, haben Xenia Smits & Co. vergangene Saison mit dem Erreichen des zweiten Platzes in der EHF Champions League gezeigt. Erstmals seit der Einführung des EHF FINAL4 wurde dieses von einer deutschen Frauen-Mannschaft erreicht. Auch wenn das Endspiel am Ende verloren ging, macht dieser Erfolg Lust auf die erneute Europapokalreise der Ludwigsburgerinnen.
An die grandiose Vorsaison anzuknüpfen, wird in der kommenden Spielzeit auf europäischer Bühne aber ein schweres Unterfangen. Die 16 teilnehmenden Teams spielen zunächst in zwei Achter-Gruppen um den Einzug in die KO-Runde. Dabei erwischte die HB Ludwigsburg bei der Auslosung in Wien die absolute Hammergruppe B. Als Topfavorit der Gruppe dürfte Titelverteidiger Györi Audi ETO KC gelten. Damit kommt es für den Deutschen Meister zur Neuauflage des Finals der vergangenen Saison und zum Wiedersehen mit Kelly Dulfer, die zum ungarischen Topteam gewechselt ist. Bereits in der Vorsaison trafen sich beide Teams in der Gruppenphase. Gleiches gilt für den französischen Vizemeister Brest Bretagne Handball, den montenegrinischen Meister Buducnost BEMAX sowie den zweimaligen dänischen Titelträger Odense Handbold, den der fünffache Deutsche Meister nach Niederlagen in der Gruppenphase später im Viertelfinale ausschalten und sich damit für das EHF FINAL4 qualifizieren konnte.
Neben Györ und Odense sind mit dem norwegischen Meister und dreifachen Champions League-Sieger Vipers Kristiansand und dem amtierenden dänischen Meister und Champions League-Dritten Team Esbjerg zwei weitere FINAL4-Kandidaten in der Gruppe vertreten. Gegen beide europäischen Topteams hat die HBLB als SG BBM bereits in der Vergangenheit in der Königsklasse gespielt
Dagegen wird der rumänische Vizemeister Rapid Bucuresti, der die Gruppe B komplettiert, erstmals in der Ludwigsburger MHPArena zu Gast sein. Alle Teams treffen in Hin- und Rückspiel aufeinander. Von den acht Mannschaften ziehen die beiden Erstplatzierten direkt ins Viertelfinale ein. Die beiden Letztplatzierten scheiden aus. Teams auf den Rängen drei bis sechs beider Gruppen spielen in den Playoffs um vier weitere Plätze in der Runde der letzten acht.
In Gruppe A treffen mit FTC-Rail Cargo Hungaria (Ungarn), Metz Handball (Frankreich), CSM Bucuresti (Rumänien), Krim Mercator Ljubljana (Slowenien) und HC Podravka Vegeta (Kroatien) die aktuellen Titelträger ihrer jeweiligen Länder sowie der amtierende EHF European League-Sieger Storhamar Handball Elite (Norwegen), der dänische Vizemeister Nykøbing Falster Håndboldklub und Königsklasse-Neuling CS Gloria 2018 BN (Rumänien) aufeinander.
HBLB-Cheftrainer Jakob Vestergaard: „Es ist unglücklich, dass wir eine so harte Gruppe bekommen haben. Es wird nicht leicht und selbstverständlich, aber wir haben eine gute Chance wieder die Playoffs zu erreichen.“
Die Spiele der Gruppenphase finden zwischen dem 7./8. September 2024 und 22./23. Februar 2025 statt. Der Spielplan mit den genauen Spiel- und Anwurfzeiten wird rechtzeitig von der EHF bekanntgegeben.